Het hart: meer dan alleen een Pomp (1/3)

Het hart: meer dan alleen een pomp

Toen ik op school zat, leerde ik dat het hart een pomp is die ervoor zorgt dat het bloed wordt rondgepompt door het lichaam en dat hierdoor alle cellen van voedingsstoffen worden voorzien. Dat dit de belangrijkste functie van het hart is: pompen. 

Op zich al een flinke prestatie, want een volwassen hart slaat gemiddeld 115.000 keer per dag. Hiermee circuleert het ruim 7.500 liter bloed door meer dan 96.560 km aan slagaders, aderen, haarvaten en andere bloedvaten.¹

Een centrum van ons denken, emoties, herinneringen en persoonlijkheid

Recente wetenschappelijke onderzoeken bewijzen steeds meer dat dit niet de enige functie van het hart is. Onze verre voorouders zagen het hart dan ook als het leidinggevende orgaan in ons lichaam. Een centrum van ons denken, emoties, herinneringen en persoonlijkheid. Er ontstonden verschillende tradities rondom het hart, die van generatie op generatie werden doorgegeven. 

De Omaha-indianen uit Noord-Amerika hebben niet voor niets de volgende opvatting: ‘Stel vragen vanuit je hart en je krijgt antwoord vanuit je hart.’²

Of de Lotussoetra uit het mahayana-boeddhisme die het heeft over de ‘Verborgen schatten van het hart’. Die schat wordt in de tekst omschreven als: ‘Zo onbegrensd als het universum zelf, hij verjaagt ieder gevoel van machteloosheid.’³

Zijn de hersenen daadwerkelijk het leidinggevende orgaan in ons lichaam?

Het laat ons zien dat het hart veel meer is dan een orgaan dat bloed rondpompt. Helaas worden we nog altijd geconditioneerd dat het brein het belangrijkste orgaan is, de leider van ons lichaam, met tot gevolg dat we te veel in ons hoofd zitten. 

Maar hoe kan het zijn dat een onbeschadigd hart bij een harttransplantatie tot wel uren blijft kloppen nadat het uit de oorspronkelijke eigenaar is verwijderd? En dat het vervolgens blijft functioneren nadat het in een ander lichaam is geplaatst en is verbonden met nieuwe bloedvaten en zenuwen? Zijn de hersenen daadwerkelijk het leidinggevende orgaan in het lichaam, waardoor het hart weet dat het moet kloppen en bloed moet rondpompen? Zou het hart dan niet moeten stoppen als het was losgekoppeld van de hersenen?

Het hart: een integrale bron van het geheugen, intuïtie en diepe wijsheid

Recente wetenschappelijke studies geven steeds meer antwoorden op bovenstaande vragen. Mede dankzij de vondst van de vele hersenachtige cellen in ons hart: de harthersenen. Hierdoor wordt het hart steeds meer gezien als integrale bron van het geheugen, de intuïtie en diepe wijsheid, wat de kennis en wijsheden van oeroude natuurvolkeren en verschillende stromingen bevestigt.

Een hart met hersencellen

In 1991 publiceerde het tijdschrift Neurocardiology een wetenschappelijke ontdekking. Die ontdekking toonde aan dat het hart meer is dan alleen een pomp. Zoals de naam van het tijdschrift al aangeeft (neuro= hersenen, cardio= hart) vertelt het dat er een duidelijke verbinding is tussen het hart en de hersenen. Een team van wetenschappers dat onderzoek deed naar de verbinding tussen het hart en de hersenen, ontdekte dat er ongeveer 40.000 gespecialiseerde neuronen, oftewel hersenachtige cellen, samen een communicatienetwerk in ons hart vormen. Dit is een bijzondere ontdekking, omdat we hierdoor weten dat de hersenachtige cellen in het hart veel dezelfde functies uitvoeren als die in de hersenen.⁴

De hart-brein as

Een van de belangrijkste functies van de harthersenen is het opmerken van veranderingen in de hormonen en andere chemische stoffen in ons lichaam. Vervolgens worden deze veranderingen gecommuniceerd via de hart-brein as naar de hersenen, zodat het brein verschillende maatregelen kan treffen. De harthersenen doen dit door de taal van het lichaam – gevoelens en emoties – om te zetten in de elektrische taal van het zenuwstelsel, waardoor onze hersenen deze boodschap kunnen begrijpen. De gecodeerde berichten van het hart vertellen het brein dat we bijvoorbeeld meer adrenaline nodig hebben in een stressvolle situatie, of dat we juist met minder adrenaline toekunnen wanneer alles veilig is zodat het brein zich weer kan richten op het versterken van het immuunsysteem. Daarnaast hebben wetenschappers ontdekt dat de harthersenen op twee verschillende manieren functioneren:^4-5

1. De harthersenen kunnen onafhankelijk van de hersenen zelfstandig denken over en leren van onze innerlijke en uiterlijke wereld, en zich deze ook herinneren.
2. De harthersenen kunnen samenwerken met de hersenen, zodat we over één, krachtig neuraal netwerk beschikken dat beide afzonderlijke organen samen delen.

Daarnaast blijkt dat er geen eenrichtingsverkeer, maar tweerichtingsverkeer in communicatie plaatsvindt tussen het hart en de hersenen, waarbij ze elkaars functioneren beïnvloeden.⁴

Funfact: In een foetus klopt het hart als eerste, nog voordat het brein functioneert. Je kunt het hart daarom ook wel het eerste brein noemen. Vervolgens zijn de darmen het tweede brein en vormen de hersenen pas het derde brein.

Bijzondere neveneffecten van harttransplantaties

Onderstaande waargebeurde gebeurtenissen na harttransplantaties laten zien dat het hart zelfs invloed heeft op onze persoonlijkheid. De eerste succesvolle menselijke harttransplantatie vond plaats op 3 december 1967 in Kaapstad in Zuid-Afrika. Sindsdien is er altijd sprake geweest van verschillende neveneffecten na een harttransplantatie, waaronder geheugenoverdracht. Een sprekend voorbeeld is Claire Sylvia die in 1988 een harttransplantatie onderging. De ervaringen heeft ze vastgelegd in haar boek Change of Heart.^6-7

De veranderde smaak van Claire na een harttransplantatie

Claire was ooit een professioneel danser en onderging een succesvolle hart- en longtransplantatie van een anonieme donor. Niet lang na haar transplantatie kreeg ze enorm veel trek in voedsel waarin ze daarvoor nooit trek had, waaronder kipnuggets en groene pepers. Om haar trek te stillen moest en zou ze deze kipnuggets en groene pepers van een KFC- restaurant krijgen. Haar vrienden, familie en arts begrepen helemaal niets van dit gedrag, omdat ze voor haar operatie niets om dit eten gaf.

Kort voor haar operatie hoorde Claire wel dat ze de organen van een jongen kreeg, die was gestorven tijdens een motorongeluk. Normaal gesproken worden de gegevens van donoren niet doorgegeven aan degene die de organen krijgt. Maar Claire besloot om zelf op onderzoek uit te gaan met de gegevens die ze had en heeft via een rouwadvertentie de identiteit van de jongen, genaamd Tim, en het adres van zijn ouders weten te achterhalen.

Toen ze de ouders van haar donor opzocht, leerde ze meer over wie Tim was. Wat de ouders vervolgens vertelden, verklaarde Claires veranderde smaak: Tim was gek op precies de kipnuggets en groene pepers van de KFC-keten waar Claire zo’n enorme trek in had gekregen na de transplantatie. Het was duidelijk dat Claire Tims voorkeur voor een bepaald soort eten via geheugenoverdracht van het hart had gekregen.⁷

Sindsdien zijn er verschillende nieuwe gevallen bijgekomen. In alle gevallen is er sprake van een verandering in de persoonlijkheid van degene die een nieuw hart kreeg. Van een nieuwe voorkeur voor een bepaald soort eten tot seksuele geaardheid. Al deze veranderingen komen overeen met de voorkeuren en persoonlijkheid van de desbetreffende donor.

The Hearts Code

Twee jaar na het uitkomen van Claires boek, in 1999, publiceerde Paul Pearsall praktijkvoorbeelden van het hartgeheugen in The Hearts Code. Hierin staan waargebeurde verslagen van herinneringen, dromen en nachtmerries van mensen die een harttransplantatie hadden ondergaan. 

Een van de verslagen gaat over een achtjarig meisje, dat het hart had gekregen van een meisje dat twee jaar ouder was. De harttransplantatie was volledig geslaagd, maar na de operatie kreeg het jonge meisje nachtmerries waarin ze werd achtervolgd, aangevallen en vermoord. Uiteindelijk werd ze na de psychologische gevolgen van de harttransplantatie naar een psychiater doorverwezen. Toen ze de gebeurtenissen en beelden bij de psychiater beschreef, waren deze enorm duidelijk en gedetailleerd. Vervolgens was de psychiater ervan overtuigd dat de dromen meer waren dan alleen een gevolg van haar transplantatie. De psychiater wist zeker dat het meisje herinneringen beschreef van de donor die haar het hart had gegeven. De vraag was alleen van wie deze herinneringen waren.

Toen ze de autoriteiten erbij betrokken en het meisje ook aan hen vertelde, waar, wanneer en hoe de moord was gepleegd wisten zij dat het om een onopgeloste zaak ging. Een onopgeloste zaak van een moord die in hun stad was gepleegd. Het meisje kon zelfs de woorden herhalen die tijdens de daad werden gezegd en de naam van de moordenaar noemen. Dankzij het verhaal van dit meisje, kon de politie een man opsporen en arresteren die overeenkwam met de door haar opgegeven persoonsbeschrijving. De man werd uiteindelijk veroordeeld voor lichamelijk geweld en moord op het tienjarige meisje, wiens hart nu in het lichaam van het achtjarige meisje zat.⁸

Dit verhaal bevestigt hoe echt de hersenen in ons hart zijn en hoe ze zelfstandig kunnen functioneren, terwijl aanvankelijk werd gedacht dat alleen de hersenen in ons hoofd dit kunnen. Maar wat kunnen we hier nu mee in ons dagelijks leven?

Daarover lees je meer in de volgende blog: Het Hart: De Sleutel tot onze Grootste Superkrachten (2/3) >>>

Literatuur

1. Wells, D. (2017, 7 juli). Fun Facts About the Heart You Didn’t Know. Healthline. https://www.healthline.com/health/fun-facts-about-the-heart
2. Ohebsion, R. (z.d.). Native American Proverbs, Quotes, and Chants. Rodney Ohebsion. http://www.rodneyohebsion.com/native-american-proverbs-quotes.htm
3. Ikeda, D. (2003). The Wisdom of the Lotus Sutra: A Discussion, Volume 6. World Tribune Press.
4. Armour, J. A., & Ardell, J. L. (1994). Neurocardiology [E-book]. Institute of HeartMath. https://store.heartmath.org/e-Books/neurocardiology.html
5. HeartMath Institute. (z.d.). Quick Coherence Technique for Adults. https://www.heartmath.org/resources/heartmath-tools/quick-coherence-technique-for-adults/
6. Long, T. (2007, 12 maart). Patient Dies, but First Heart Transplant a Success. Wired. https://www.wired.com/2007/12/dayintech-1203/
7. Sylvia, C., & Novak, W. (1998). A Change of Heart. Warner Books, New York.
8. Pearsall, P. (1999). The Heart’s Code: Tapping the Wisdom and Power of Our Heart Energy (Reprint editie). Harmony.